Focus: Jean Grae

photography by Neil Raja for SoulCulture.

Qui sont les Femcees?

Si elles sont peu reconnues en France, les Female Emcees font partie du paysage Hip-Hop Us. Pendant de leur homologue masculin, elles rivalisent voir les surclassent. Roxane Chante, Queen Latifah ou Mc Lyte sont certainement les plus connues.

Underground et populaire a la fois, Jean Grae est de cette trampe.

Débutant sa carrière sous le nom de What?What?, elle sort quelques maxis avec son groupe Natural Resource et pose en feat. sur différents projets. A chaque guest son nom fait trembler l'underground New Yorkais. Mais le groupe splite à la fin des années 90.

Fin d'une époque, début d'une nouvelle ère.(Part.1)

Elle abandonne son ancien alias et prend le nom de Jean Grae, et comme son homonyme, elle revient plus puissante.

Rappeuse/Chanteuse/Productrice, son potentiel semble infini. En 2002, elle sort son LP "Attack of the Attacking Things" (Third Earth Music). Un premier pavé qui lui permettra de signé chez Babyground et de sortir "The Bootleg of the Bootleg Ep"(2003) puis son second LP "The week"(2004).

Le ep est une bombe et a pour bonus caché un freestyle mémorable. L'album lui vaut d'être considérée par le magazine The Source comme l'une des 5 "révélations" de l'année.

Entre production (sous les nom de Run Run Shaw, Nawsayin/Nawmean) et ses featuring (The Roots, Talib Kweli, Masta Ace), son buzz augmente. Pourtant elle décide de reprendre le chemin de l'underground.

Fin d'une époque, début d'une nouvelle ère.(Part.2)

Workaholic, elle multiplie alors les projets de 2004 à 2008:
"The Great Mixtape", "The Hurricane Jean: The Jeanius Strike Again", "Orchestal Files", "Blue Sky Black Death & Jean Grae - The Evil Jeanius".

C'est en 2008 que Talib Kweli lui propose de signer chez Blacksmith Music. Le projet "Jeanius" avec le producteur 9th Wonder viendra sceller l'accord. Ce projet, prévu à la base chez Babyground, s'était vu annulé suite au piratage des maquettes. Depuis Elle ne cesse laché ses bombes sur les projets du label.

Très perfectionniste elle continue d'affuter son flow, sa plume et étudie sans cesse: elle annonce sur Twitter vouloir sortir une tape ou elle réutiliserai les techniques de ses paires (Busta Rhymes entre autres).

Cette année, une tournee mondiale en companie de Pharoahe Monch, lui a permit de tester les titres de son "Cookies or Coma" à venir.

En attendant voici de quoi faire péter ces Monster:

R.I.P feat Styles P & Talib Kweli

previous: Jean Grae - You Don't Like It (So What) (2011)